Quem é Joseph Hubertus Pilates?
Joseph Hubertus Pilates, nasce em Mönchengladbach, perto de Dusseldorf, Alemanha em 1880.
Foi um menino doente, afetado por asma, raquitismo e febre reumática. Superou as limitações físicas com exercícios como a ginástica, acrobacia e yoga chegando a converter-se, em 1914, em modelo de desenhos anatómicos.
Insatisfeito com os métodos físicos existentes começou a elaborar uma técnica física que todos pudessem praticar, um método físico universal baseado no ideal corporal grego e no estudo de todas as técnicas físicas existentes.
Foi o princípio do seu método que desenvolveu durante toda a sua vida.
Em 1912, devido ao crescimento do nazismo, decide emigrar para Inglaterra com um grupo de circo onde trabalha como acrobata. Durante a sua permanência em Inglaterra, trabalha também como instrutor de defesa pessoal para os detetives da Scotland Yard e interessa-se por boxe, desporto que lhe veio a custar a visão de um olho.
Durante a primeira guerra mundial foi detido e mantido encarcerado num campo de refugiados. Ali começou a treinar os seus colegas que resistiram, graças ao seu treino, à epidemia de gripe que arrasou a Inglaterra durante esse Inverno. É no hospital deste campo, onde chegavam mutilados dos bombardeamentos de Londres, que Pilates se interessa pela reabilitação de vários problemas físicos colocando molas nas camas do hospital. Este é o início do desenho do equipamento hoje chamado de Cadillac. Todo o trabalho efetuado neste campo deu credibilidade ao método e aos seus principios.
Sendo já conhecido em Inglaterra, regressa à Alemanha quando a guerra terminou. Neste tempo, o seu método é conhecido pela comunidade de dança, especialmentepor Rudolph Van Laban, criador do estilo de dança ainda hoje vigente. Hanya Holm também adotou o seu sistema de exercícios e forma parte do programa de treinamento da técnica Holm. Quando Joe (Joseph) foi chamado como instrutor do exército alemão, decidiu abandonar definitivamente a Alemanha.
Em 1926, emigra para os Estados Unidos. Durante a viagem, conhece Clara, com quem viria a casar mais tarde. Ao chegar a Nova York, abrem um estúdio, compartilhando a direção com o New York City Ballet, o que facilitará o contato de Pilates com Ruth Saint Denis, Ted Shawn, Martha Graham, daí a presença de vários movimentos de dança dentro do Método. Em 1960, George Balanchine convida Pilates treinar jovens bailarinas de ballet de Nova York. Assim Joe encontra-se com Romana Kryzanowska, futura discípula herdeira do seu método aquando da sua morte. O contato com o mundo do ballet deu-lhe uma grande popularidade dentro e fora dos Estados Unidos. Nos anos 70, as celebridades descobriram o Pilates e isto veio a dar grande repercussão ao Método. Nos anos 80 os média começaram a interessar-se por Pilates.
Durante um incêndio acidental, ou não, nos anos 70, Pilates terá inalado muito fumo adoecendo e morrendo pouco tempo depois. Pilates disse “estou 50 anos à frente do meu tempo” e, de facto, não se enganou.
Atualmente milhões de pessoas praticam Pilates em todo o mundo e os números continuam a crescer.
